¿Cuánto frío hace en el Sáhara por la noche?

En un campamento entre las dunas cerca de Merzouga, quienes estaban sentados en camiseta a las 4 de la tarde acaban bajo las gruesas mantas de lana del campamento un par de horas después de la puesta de sol. Es lo que más sorprende a la gente del desierto. La arena y el aire limpio del desierto no retienen el calor: en cuanto se pone el sol, todo el calor acumulado durante el día sube directamente hacia un cielo sin nubes y la temperatura cae en picado. Es de lo más normal que una agradable tarde de 25 °C se desplome por debajo de los 10 °C en un par de horas tras anochecer. La gente se imagina el Sáhara siempre abrasador y llega en camiseta; la noche le saca de su error enseguida.

Estación por estación, esto es lo que les decimos a los viajeros. El pleno invierno, de diciembre a febrero, es la época fría: la estación meteorológica cercana con registros más largos, en Errachidia, marca mínimas medias de unos 2 a 5 °C, con heladas en las noches más frías, aunque por la tarde se alcanzan unos 16 a 18 °C. En primavera y otoño, las épocas más solicitadas, las noches siguen refrescando mucho, hasta unos 8 a 14 °C de media, así que una prenda de abrigo es imprescindible aunque el día haya sido de camiseta. El pleno verano, de junio a agosto, es la excepción: las noches siguen siendo cálidas, en torno a 22 a 26 °C, pero por la tarde se registran de media 35 a 40 °C y pueden subir más, lo que es otro problema distinto.

Los campamentos están preparados para ello. Encontrarás gruesas mantas de lana apiladas sobre las camas, a menudo más de las que creerás necesitar, y las mejores jaimas de lujo tienen calefacción o un brasero en invierno. Muchos campamentos encienden por la noche una hoguera en torno a la que se reúne todo el mundo. Así que no vas a congelarte, pero sí tienes que llevar la ropa adecuada, porque el campamento no puede hacer milagros si has hecho la maleta para unas vacaciones de playa.

Mi consejo para el desierto nunca cambia: lleva una buena prenda de abrigo (un forro polar o un plumífero ligero), además de un gorro y un par de calcetines, viajes cuando viajes. La clave está en vestirse por capas, porque a media mañana te lo quitarás todo y al atardecer volverás a ponértelo. Y esta es la parte buena de esas noches frías y despejadas: en una noche sin luna, el cielo sobre las dunas está cuajado de estrellas y la Vía Láctea se ve con claridad a simple vista. Lo mismo que hace que la noche sea tan fría, ese aire seco y sin nubes, es lo que convierte el Sáhara en un lugar tan bueno para observar las estrellas.