Comment saluer les gens et apprendre quelques phrases de base en arabe ou en darija ?

Entrez dans une échoppe d'épices du souk, dites « salaam alaikum » avant de montrer quoi que ce soit du doigt, et la réponse revient, « wa alaikum salaam » : tout l'échange se réchauffe avant même qu'un prix soit évoqué. Quelques mots de darija (l'arabe marocain) sont, à tout prendre, le meilleur investissement que vous puissiez faire pour votre voyage — non pas parce que vous en avez besoin pour vous débrouiller (ce n'est pas le cas), mais à cause de la façon dont les Marocains réagissent à l'effort. Un simple « salaam alaikum » peut transformer un commerçant sévère en hôte, et même un « shukran » hésitant vous vaut souvent un sourire. Le kit de départ que je donne à chaque client : salaam alaikum (que la paix soit sur vous / bonjour), auquel on répond « wa alaikum salaam » ; shukran (merci) ; la shukran (non merci — votre bouclier tout en douceur dans les souks) ; min fadlak (s'il vous plaît) ; et bslama (au revoir).

Complétez ensuite avec les petits mots qui font le liant de la conversation marocaine. « Labas ? » est un « ça va ? » familier, auquel on répond « labas, hamdullah » (ça va, Dieu soit loué). « Naam » ou « eyeh » veut dire oui, « la » veut dire non. « Bshhal ? » signifie « combien ? » — indispensable dans les marchés. « Wakha » veut dire d'accord. « Smahli » signifie pardon / excusez-moi. Et vous entendrez sans cesse « inshallah » (si Dieu le veut), accolé à tout ce qui concerne l'avenir, ainsi que « hamdullah » (Dieu merci) et « bismillah » (au nom de Dieu, prononcé avant de manger ou de commencer quelque chose). En glisser quelques-uns dans vos phrases, c'est exactement parler comme les gens d'ici.

En montagne et dans le Sud, une carte particulière à jouer est l'amazigh. « Azul » signifie bonjour en tamazight, et « tanmmirt » veut dire merci : utilisez-les avec vos hôtes amazighs dans l'Atlas ou dans le désert, et vous obtiendrez souvent une réaction surprise et ravie, car peu de touristes font cet effort. Cela montre que vous voyez aussi les racines amazighes du Maroc. Même un seul mot compte comme un vrai geste auprès de personnes dont la langue est rarement reconnue par les visiteurs.

Deux aspects de la manière de saluer comptent autant que les mots. D'abord, prenez votre temps : ici, les salutations sont chaleureuses et sans hâte, souvent en plusieurs couches (« bonjour, comment allez-vous, comment va la famille, tout va bien ? ») avant que l'on parle affaires — aller droit à la transaction paraît froid. Ensuite, soyez attentif à la poignée de main et à la main droite : la poignée de main (librement entre personnes du même sexe ; avec le sexe opposé, laissez l'autre personne en prendre l'initiative) s'accompagne souvent ensuite d'un geste de la main posée sur le cœur, qui signifie que vous êtes sincère. Saluez généreusement, utilisez votre main droite, lancez-vous dans ces phrases sans craindre de vous tromper, et vous verrez s'ouvrir des portes et des conversations qui restent fermées au touriste silencieux.