Quel est le plus long fleuve du Maroc ?

Au sud d'Agdz, la route venant de Ouarzazate longe un long ruban de palmiers dattiers, avec des kasbahs en pisé de part et d'autre et l'eau cachée quelque part sous les arbres. Cette ligne verte, c'est le plus long fleuve du Maroc, le Drâa (aussi écrit Draa), long d'environ 1 100 kilomètres. Il se forme à la rencontre de deux rivières du Haut Atlas, le Dadès et l'Imini, près de Ouarzazate. De là, il coule vers le sud-est à travers la vallée du Drâa jusqu'à Zagora puis Tagounite, avant d'obliquer vers l'ouest à travers le désert en direction de l'Atlantique, qu'il rejoint au nord de Tan-Tan. Le mot « fleuve » mérite toutefois un astérisque : au-delà de Tagounite, le lit reste à sec la majeure partie de l'année, et l'eau n'achève le trajet jusqu'à la mer qu'après des pluies exceptionnelles.

Juste en aval de Ouarzazate, le barrage El Mansour Eddahbi, construit en 1971, retient un vaste réservoir qui alimente la ville et régule le débit du fleuve vers les oasis situées en aval. C'est l'eau qu'il relâche qui maintient la vallée verte.

C'est cette vallée qui séduit le plus les voyageurs. La haute vallée du Drâa s'étend sur environ 200 km et se compose de six tronçons de palmeraies : Mezguita autour d'Agdz, Tinzouline, Ternata autour de Zagora, Fezouata autour de Tamegroute, Ktaoua autour de Tagounite et enfin M'Hamid, aux portes des dunes. Elles sont jalonnées de dizaines de ksour (villages fortifiés en terre) et de kasbahs, avec de petites parcelles cultivées de dattiers et de grenadiers à l'ombre des palmes. Tamegroute est réputée pour sa poterie à glaçure verte, fabriquée dans des ateliers du village.

Le fleuve compte aussi pour la nature. Deux tronçons, le moyen Drâa et l'embouchure sur l'Atlantique, ont été classés en 2005 zones humides d'importance internationale au titre de la convention de Ramsar.

Le plus simple pour découvrir le Drâa est la route de Ouarzazate à Zagora et M'Hamid, qui suit la vallée sur une grande partie du trajet et constitue l'accès terrestre classique aux dunes de l'Erg Chigaga. Arrêtez-vous dans une kasbah, promenez-vous dans une palmeraie et achetez des dattes à un étal en bord de route. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables ; l'été est très chaud à Zagora, et les dattes se récoltent en automne, quand les palmeraies sont les plus animées.