Qu'est-ce que Yennayer (le Nouvel An amazigh) et comment le célèbre-t-on au Maroc ?

Le soir du 13 janvier, dans de nombreux foyers du Souss, on pose sur la table un bol de tagoula, une bouillie d'orge ou de maïs servie avec du beurre ou de l'huile d'argan et du miel, dans laquelle on a caché un unique noyau de datte, l'aghurmi : celui qui le trouve aura, dit-on, de la chance toute l'année. Yennayer est le Nouvel An amazigh (berbère), le début de l'année dans l'ancien calendrier agricole d'Afrique du Nord, lié au rythme des saisons et des cultures. Au Maroc, le jour férié national tombe le 14 janvier, mais selon les familles et les régions, les festivités peuvent commencer dès le 12. Le décompte des années amazighes, formalisé en 1980, prend l'an 950 avant notre ère comme année un : janvier 2026 a donc ouvert l'année 2976, et janvier 2027 ouvre l'année 2977.

Avant tout, Yennayer est une fête familiale et agricole, qui célèbre la terre et l'espoir d'une année abondante, et elle s'exprime surtout à table. Les familles préparent des plats généreux et symboliques : le couscous aux sept légumes dans de nombreuses régions, un plat de poulet ou une bouillie de céréales. La table bien garnie est en elle-même le vœu d'une année bien remplie.

Depuis 2024, le 14 janvier est un jour férié national payé au Maroc. Vous verrez aussi le tamazight, langue officielle depuis 2011, écrit en alphabet tifinagh sur la signalétique publique ; autour de Yennayer se tiennent des concerts, des événements culturels et des expositions d'artisanat et de musique, en particulier dans des régions comme l'Atlas, le Souss autour d'Agadir et le Rif.

Pour un voyageur, Yennayer est davantage une fête familiale chaleureuse qu'un grand spectacle public : la meilleure façon de la vivre passe donc par l'hospitalité. Si vous séjournez dans une région amazighe à la mi-janvier, une maison d'hôtes ou une famille pourra vous convier à un repas de Yennayer ; l'explication de chaque plat et la chaleur d'être accueilli à table constituent la véritable expérience. C'est aussi un rappel que la culture marocaine est faite de plusieurs strates, aux profondes racines amazighes.

Conseil pratique : n'espérez pas forcément des défilés dans chaque ville, mais si votre voyage tombe à la mi-janvier, renseignez-vous sur Yennayer auprès des maisons d'hôtes tenues par des Amazighs dans l'Atlas ou dans le Sud. Le 14 janvier étant férié, certains bureaux, banques et commerces ferment ce jour-là : tenez-en compte dans votre programme.